Vuoden 2008 puoliskot ovat toisiinsa verrattuna kuin yö ja päivä. Alkuvuosi elettiin kuukausi toisensa jälkeen paranevien talous- ja työllisyyslukujen aikaa. Työministerin päällimmäisenä huolena oli työvoimapula, vammaisten työllistäminen ja työperäisen maahanmuuton lisääminen. Loppuvuosi on eletty heikkenevien talousnäkymien ja lomautusten merkeissä. Vienti on lähes pysähtynyt, yritysten on vaikea saada rahoitusta ja epävarmuus tulevasta leimaa niin yritysten kuin kuluttajien odotuksia.

En ole koskaan ollut niin onnellinen kuin tänä vuonna toivottaessani teille kaikille joulun rauhaa. Vaikka verisiä taisteluita käydään myös joulun aikaan, kuuluu maailmassa myös vastakkainen viesti, kuten Nobelin rauhanpalkinto kolmessa maailmanosassa tehdystä konfliktien ratkaisusta.

Martti Ahtisaaren viesti on selkeä. Konfliktit voidaan ratkaista rauhanomaisin keinoin. Vaikka sota onkin politiikan jatke, ei meidän tarvitse ajautua niin pitkälle. Konflikteja voidaan ennaltaehkäistä. Jäätyneitä konflikteja voidaan sulattaa. Siihen tarvitaan kuitenkin ihminen, joka pystyy kuulemaan tasapuolisesti kaikkia osapuolia ja luomaan tilanteet jossa kaikki voittavat. Kiitos Martti Ahtisaari!

Hallituksen alueellistamisen koordinaatioryhmä esitti tiistaina Lääkelaitoksen alueellistamista Helsingistä Kuopioon. Sosiaali- ja terveysministeri Liisa Hyssälä (kesk) tekee asiasta lopullisen päätöksen todennäköisesti tammikuussa.

Vihreässä eduskuntaryhmässä on herättänyt närää tapa, jolla asiaa on hoidettu. Hallituksen olisi syytä vakavasti miettiä sitä, hankkiiko se itselleen tarpeettomasti ongelmia edistämällä samanaikaisesti lukuisia huonosti valmisteltuja hallinnon uudistamishankkeita.

YK:n ilmastokokous päättyi lopulta Poznanissa neljän maissa aamuyöllä yön läpi jatkuneiden neuvotteluiden jälkeen. Täällä liki 200 maan edustajat kävivät läpi tulevalta ilmastosopimukselta vaadittavia elementtejä.

Joissakin asioissa konsensus alkoi hahmottua. Päätöksiä saatiin tehtyä köyhiä maita tukevan adaptaatiorahaston toiminnallistamisesta ja puhtaan kehityksen mekanismin hienosäätämisestä.

^{Kuva: Antti-Juhani Johansson}

Puolueiden ongelmista ja jäsendemokratiasta on viimeisen vuoden aikana käyty paljon keskustelua. On kirjoitettu vasemmiston kriisistä, on puhuttu siitä, että puolueet ylipäätään ovat kriisissä. Esimerkiksi suurista puolueista keskustan ja SDP:n jäsenmäärä on laskenut viimeisten vuosikymmenien aikana huomattavasti.